Abstract FR:

Le declin de l'aile delta au profit du parapente illustre les recentes evolutions de notre societe. Le parapente se substitue a l'aile delta parce qu'il correspond mieux aux aspirations conscientes, mais surtout inconscientes du public actuel. Les differences d'usage ne suffisent pas a expliquer cette metamorphose. Cette appropriation implique un processus complexe melant les logiques materielles et sociales. Differentes methodes d'investigation (deux enquetes statistiques, entretiens, etudes documentaires, analyse d'une liste de diffusion) permettent de connaitre les differents intervenants et leurs pratiques. L'analyse de l'espace social du vol libre francais constitue l'essentiel de l'objet de recherche. Elle permet d'apprehender le vol libre comme un ensemble structure et de retracer son histoire en depassant la simple description factuelle. Les differences pertinentes aident a expliquer ce transfert. La gestuelle et la mise en jeu du corps sont tres differentes dans les deux activites. L'aile delta, parangon des sports libre des annees soixante-dix, est percue aujourd'hui comme une activite contraignante. Au-dela de ses faibles performances et d'une accidentologie plus importante, le parapente represente, seul, la modalite libre des sports aeriens. Le jeu du pilote avec son parapente renforce l'emotion esthetique au principe des activites de glisse. Creation artistique valorisee par la societe, cette gestuelle affirme l'existence de celui qui l'eprouve. La liberation materielle du parapentiste favorise le rapport a l'element naturel, fondement de la glisse. Ce nouveau rapport privilegie avec le fluide porteur est source de plaisirs immediats. L'homme est plus present dans le parapente. L'hedonisme et la jouissance du corps se substituent a l'ethique traditionnelle et heroique du vol portee par l'aile delta. Le parapente, dernier avatar du vol humain, constitue la transgression d'un elitisme aerien et devient l'activite ludique de l'espace aerien.