Abstract FR:

La presente etude a pour ambition de rendre compte des transformations de la definition de l'alpinisme entre 1874 et 1986, par l'identification des groupes sociaux qui exercent sur cet univers une autorite symbolique dominante. La reference au cadre theorique du structuralisme genetique nous a permis d'inscrire cette evolution historique dans la perspective de la constitution du monde des alpinistes en champ social particulier. L'analyse du programme elabore par les instances de direction du club alpin francais dans les annees 1900, permet de preciser leur projet culturel dans le debat qui divise alors les differentes fractions de la classe dominante a propos de la formation des futures elites. La definition de l'alpinisme apparait des lors comme l'enjeu d'une opposition entre les elites intellectuelles, proches des secteurs les plus nobles de la culture legitime, et le groupe des elites synarchiques en cours de constitution. L'excursionisme cultive qui cherche a promouvoir une forme de tourisme savant, l'elitisme technique qui se dote dans les annees 1920 de disposions statutaires selectives au sein du groupe de haute montagne et les partisans de la diffusion educative de l'alpinisme constituent les trois poles de structuration des rapports de force et de sens dans cet espace social particulier. Au debut des annees 1950, l'alpinisme classique qui se definit comme un sport certes mais comme un sport a part, va servir de reference pour tous les pratiquants qui souhaitent se demarquer des sports competitifs federaux. Malgre divers manifestations de contestation, ce modele culturel continue d'occuper aujourd'hui encore, une position dominante dans le champ de l'alpinisme, comme le montre l'echec relatif de l'introduction des competitions officielles d'escalade a la fin des annees 1980