Abstract FR:

Habituellement, l'observation des grandes gerbes de l'air a ultra haute energie (>10#5 gev) se fait, a l'aide de compteurs de particules situes au sol. Ceux-ci donnent l'information sur l'etat de la gerbe au moment ou celle-ci atteint le site experimental, ils mesurent donc la distribution laterale des particules a un instant donne du developpement de la gerbe. Ainsi, seule une information a deux dimensions est obtenue pour un phenomene a trois dimensions. Notre travail vise a obtenir des informations sur cette troisieme dimension, c'est-a-dire sur les caracteristiques des gerbes pendant leur developpement dans l'atmosphere terrestre. La methode que nous proposons s'appuie sur l'utilisation combinee des caracteristiques temporelles et geometriques des muons d'energie superieure au gev, tombant loin du pied de gerbe (complementarite trace-temps), afin d'estimer de facon precise la profondeur de creation de ceux-ci. On obtient ainsi une image a trois dimensions de la composante muonique de la gerbe et donc une indication interessante sur le developpement longitudinal de la gerbe. La simulation indique qu'une telle methode, meme si sa mise en uvre pratique est delicate, doit obtenir de bons resultats. Parmi les applications possibles du ttc, deux semblent particulierement interessantes: l'etude de la composition du rayonnement cosmique et la mise en evidence du rayonnement gamma, le tout a ultra haute energie. Une consequence de cette complementarite trace-temps est etudiee: la possibilite de localiser l'axe des gerbes tres energetiques grace a la connaissance des caracteristiques temporelles et geometriques d'un tres petit nombre de muons energetiques