Abstract FR:

La frontière Nord de la plaque Caraïbe, de Cuba à Porto Rico, constitue l'objet géologique sur lequel s'appuie notre étude. Son étude structurale et géophysique, à terre et en mer, nous permet d'illustrer la variété des régimes tectoniques se succédant, dans l'espace comme dans le temps, le long d'une limite de plaques en coulissage. Il ressort des faits de terrain que la connaissance de fonctionnement d'une telle limite de plaques repose sur la connaissance de trois paramètres étroitement interconnectés : sa géométrie, sa cinématique et les structures qui lui sont associées. Le fonctionnement d'une limite de plaques décrochante est une énigme à trois clés. Cette idée est exploitée sous la forme d'une modélisation numérique semi-quantitative des relations entre cinématique et déformation le long d'un décrochement. Nous montrons tout d'abord que les zones décrochantes constituent des objets tectoniques extrêmement sensibles aux variations cinématiques. Cette sensibilité structurale des zones décrochantes est ensuite mise à profit à l'aide d'un logiciel qui permet, connaissant la géométrie d'une limite de plaques décrochantes et les déformations qui lui sont associées, d'une part de tester une cinématique, d'autre part de calculer des paramètres de rotation. Ces paramètres (latitude et longitude du pôle de rotation vitesse angulaire) sont donnés avec un intervalle de confiance associé. Appliqué à l'exemple de la limite de plaques décrochante Nord Caraïbe, ce logiciel nous permet de déterminer de nouveaux paramètres cinématiques décrivant le déplacement relatif actuel de la plaque Caraïbe par rapport à l'Amérique du Nord. Enfin, une compilation des données sismologiques le long de la bordure Nord Caraïbe de Cuba à Porto Rico nous donne accès aux structures en profondeur, que nos études de surface et de subsurface ne permettent pas d'appréhender seules. Ses résultats essentiels sont d'une part de proposer un modèle géométrique expliquant le passage d’une subduction frontale (Petites Antilles) à une limite de plaques décrochante, d’autre part de préciser le régime cinématique actuel le long de la frontière Nord Caraïbe.