Abstract FR:

Vers le milieu de l'ere tertiaire, la province des basin and range est passee d'un regime compressif a un severe regime distensif responsable de sa morphologie typique. C'est une des regions les plus etudiees au monde. De tres nombreuses etudes des structures (systemes de failles normales, blocs bascules d'echelle crustale, importantes surfaces de detachement) y ont ete realisees. L'etude des structures distensives vise a clarifier certains aspects de la deformation et de l'evolution de la province. Le travail s'est poursuivi sous la forme de deux approches complementaires. L'une purement qualitative consiste en une observation detaillee des structures et des rapports qu'elles ont entre elles : geometrie des failles, phenomenes de basculements, relations entre les divers types de fracturation, tectonique synsedimentaire, relation avec le volcanisme. . . L'autre est plus quantitative; il s'agit de la reconstitution des paleocontraintes et de l'eavaluation du taux d'extension. La combinaison des resultats qualitatifs et quantitatifs permet d'ameliorer notre comprehension des mecanismes et de l'evolution spatio-temporelle de l'extension. La determination des directions d'extension montre que l'histoire cenozoique de la province des basin and range a ete tres complexe. Chaque phase extensive est caracterisee par l'association de failles normales et decrochantes. Ces dernieres ont ete divisees en deux categories : les decrochements conjugues et les failles de transfert. L'analyse des rapports entre failles normales et decrochantes associee a l'observation detaillee de la tectonique synsedimentaire permet de reconstituer les etapes de la formation des bassins etudies