Abstract FR:

Les objectifs de ce travail etaient d'etablir le niveau de production de silice biogenique dans les eaux de surface de l'ocean antarctique pour tenter d'expliquer le paradoxe de la silice : comment un ocean ou moins de cinq pour cent de la production primaire mondiale est creee, peut-il etre a l'origine des deux tiers des depots de silice biogenique de l'ocean mondial. Pour aborder ce probleme, et dans un cadre de cooperation internationale, nous avons mis au point une nouvelle methode de mesure de taux de production de silice biogenique. Cette methode est basee sur l'utilisation d'un isotope radioactif du silicium, dont le fils radioactif, plus energetique, est facilement detectable dans l'eau par effet cerenkov. L'utilisation de cet isotope apporte de nombreux avantages : application dans les milieux oligotrophes, aucune preparation des echantillons, premieres estimations obtenues directement a bord des navires. Parallelement, nous avons mesure les stocks et les flux de silice biogenique dans deux provinces de l'ocean antarctique, la mer de weddell et la mer de ross. A partir de nouvelles mesures directes effectuees et de donnees anterieures, nous avons calcule un nouveau bilan annuel de la production de silice dans l'ocean antarctique. Ce bilan, limite aux systemes localises au sud du front polaire, est compris entre onze et trente-deux tera moles de silice par an, nettement en deca des chiffres jusqu'a present publies. Cependant, si l'on se refere aux estimations avancees sur la production de silice dans l'ocean mondial, la contribution de l'ocean antarctique se situerait seulement entre quatre et vingt et un pour cent