Abstract FR:

L'ocean occupe un role essentiel dans le systeme climatique de la terre, puisqu'il absorbe, stocke, transporte et cede de la chaleur. L'estimation des transports passe par la connaissance de la vitesse des courants oceaniques. Le champ de densite, calcule a partir d'observations hydrographiques in situ, permet d'acceder seulement a une valeur relative de la vitesse. Pour obtenir la vitesse absolue, nous utilisons une methode inverse qui permet de combiner les observations avec des lois dynamiques et de conservation. Nous portons notre interet sur une region de l'atlantique nord central (24n a 53n et 16w a 55w) en analysant des donnees qui y ont ete collectees pendant l'experience topogulf (etes 1983 et 1984). Dans un premier temps l'ecoulement est contraint a satisfaire le transport de sverdrup induit par le pompage d'ekman. Ceci conduit a des transports incompatibles avec la conservation de la masse dans la partie nord du domaine. L'introduction de la topographie ameliore la conservation de la masse et a pour effet d'augmenter considerablement les transports integres: le transport meridien a travers la ligne de pompage d'ekman nul passe ainsi de 1,5 sv a pres de 30 sv (1sv=10#9 kg/s). Cependant, les vitesses sont tres sensibles a des perturbations de la topographie. Le rajout d'une contrainte de conservation de la densite potentielle conduit a une solution stable. Les transports de masse et de chaleur sont vehicules principalement par le courant des acores (7. 8 sv; 0. 84. 10#1#5 watts) et par deux branches du courant nord atlantique, l'une dirigee vers l'est (23 sv; 4. 10#1#5 watts) et l'autre vers le nord-est (8. 3 sv; 0. 3. 10#1#5 watts)