Abstract FR:

Malgre l'apparence donnee par une vegetation luxuriante, les couvertures pedologiques acides exondees des regions tropicales humides sont pauvres chimiquement et fragiles du point de vue physique. Dans la vallee du niari au bas congo, comme en afrique tropicale, aujourd'hui encore, une alternative a l'agriculture autochtone manuelle est toujours recherchee. Ce travail, nous a permis d'analyser l'evolution des proprietes physiques macroscopiques, a partir des donnees physiques (courbes de retrait et d'intrusion de mercure. . . ), morphologiques (organisation et d'analyse d'images. . . ), obtenues sur des echantillons de sol non perturbes. Cette demarche a ete appliquee a un sol ferrallitique argileux. Les modifications structurales consecutives a la culture de manioc, mecanisee et fertilisee depuis 15 ans, ont ete etudiees, au niveau de la parcelle experimentale, en les comparant aux caracteristiques du sol sous savane. Il ressort des resultats obtenus que la culture mecanisee modifie surtout l'organisation du sol, a toutes ses echelles, et cela jusqu'au niveau microstructural (de l'argile du sol), avec disparition de la fragmentation et de la microagregation caracteristiques des sols ferrallitiques. Cette destructuration a un effet determinant sur les modifications des proprietes de retrait-gonflement du sol. Au total, l'evolution structurale au cours du retrait du sol etudie comporte, au cours de la dessiccation, deux mecanismes quasi simultanes: la fissuration non monotone accompagnee d'une reprise en masse du sol. Il en resulte ainsi deux principales proprietes physiques du sol, favorables lors de la fragmentation du sol, puis defavorables, lors de la prise en masse. En definitive les modifications du sol, dues a la culture mecanisee de manioc se manifestent en une reprise en masse qui n'existe pas dans l'horizon b2 du sol sous savane. Mais, en raison de l'activite faunique importante, les modalites d'infiltration et de ressuyage lors des precipitations ainsi que celles de lixiviation des elements mineraux n'apparaissent pas etre affectees pour autant