Abstract FR:

Lorsqu'ils s'approchent du soleil, les noyaux cometaires developpent une atmosphere de gaz et de grains par la sublimation de leurs glaces de surface, ce qui les rend inaccessibles a l'observation directe. Alors, seule l'observation de la coma et de la queue de poussieres peut, indirectement, conduire aux proprietes du noyau. Dans cette these, on construit un nouveau modele de l'atmosphere neutre des cometes, puis on le confronte a divers jeux d'observations. On peut alors soit deduire les caracteristiques physiques des especes neutres de la coma si on connait les proprietes du noyau, soit le type de degazage responsable de la morphologie observee si on connait la chaine de formation des especes observees. On examine d'abord les proprietes des modeles atmospheriques actuellement en usage et on justifie le developpement d'un nouveau formalisme, le modele vectoriel anisotrope, utilise dans la region non collisionnelle de la coma. Ce modele permet de calculer la densite et la distribution des vitesses d'une espece creee par photodissociation d'une espece parente produite dans une zone emissive quelconque de la surface du noyau, avec un diagramme d'emission quelconque. Ce nouveau modele est applique a trois jeux d'observations, (1) la comete 2p/encke en 1980, (2) la comete 19p/borrelly en 1994 et (3) des observations de cn dans les atmospheres de plusieurs cometes. Dans les deux premiers cas (encke et borrelly), la connaissance de la duree de vie et de la vitesse des especes neutres permet une etude des caracteristiques du cone d'ejection des molecules meres. Les observations de cn, en supposant un degazage isotrope du noyau, conduisent a une evaluation des durees de vie de l'espece mere et de la vitesse de cn, ce qui conduit a la determination des molecules parentes possibles. Le modele vectoriel anisotrope est un outil commode d'emploi, base sur une description physique simple de la coma, qui represente bien l'ensemble des observations discutees ici.