Abstract FR:

L'optique adaptative est une technique qui permet de corriger en temps réel des défauts introduits par la turbulence atmosphérique sur les images produites par un télescope. Les instruments ont maintenant atteint une maturité suffisante pour que des systèmes de seconde génération apparaissent. Le Télescope Canada-France-Hawaii s'est équipé d'une optique adaptative à mesure et contrôle de courbure. Son intégration et sa caractérisation en laboratoire et sur le ciel constituent la première partie de cette thèse. La philosophie et la méthodologie de l'intégration sont exposées, ainsi que les résultats des tests. Ces derniers permettent d'estimer les performances de l'instrument dans de nombreuses conditions d'observations ; elles sont excellentes et s'accordent avec les prévisions. Une étude des galaxies à flambée d'étoiles constitue la seconde partie de la thèse. L'optique adaptative est en effet un outil de choix pour l'observation de ces objets, et ce, pour deux raisons : tout d'abord, les sursauts de formation d'étoiles ont lieu dans des régions très riches en poussières, dont la profondeur optique est moindre dans le domaine de l'infrarouge que dans celui du visible ; ce domaine est aussi celui où la correction apportée par l'optique adaptative est la plus efficace. De plus, ces objets sont lointains, et il est nécessaire de les observer à haute résolution angulaire pour pouvoir saisir les détails de leur morphologie, et c'est précisement le but de l'optique adaptative : augmenter la résolution en s'affranchissant du flou résiduel introduit par la turbulence atmosphérique. Des résultats obtenus par les deux instruments d'optique adaptative ouverts à la communauté astrophysique sont présentes : onze galaxies (NGC 863, NGC 1068, NGC 1365, NGC 1386, NGC 5033, NGC 5953, NGC 7469, NGC 7714, Markarian 231, Markarian 565 et Arp 299) ont été observées, et chaque cas est replacé dans le contexte du modèle unifié des noyaux actifs de galaxie. Par ailleurs, certains phénomènes sont mis en évidence ou trouvent confirmation (barres internes, super-amas d'étoiles, enroulement de bras spiraux).