Abstract FR:

L'archipel des nouvelles-hebrides est recouvert de cendres volcaniques recentes. Cette etude concerne l'alteration des cendres volcaniques et la pedogenese initiale en milieu tropical. La premiere partie traite de l'environnement des sols: climat, roches (specialement les roches volcaniques), formes de relief, vegetation. Dans la deuxieme partie sont decrits les sols principaux: andosols, sols bruns, sols fersiallitiques et sols ferrallitiques. Leur distribution dans l'espace montre une relation etroite entre leurs proprietes et les facteurs actuels de leur formation: l'alteration des cendres volcaniques, leur age et la distribution du climat en climotoposequences. La troisieme partie concerne l'alteration des cendres volcaniques ainsi que la genese des argiles et des oxydes d'alumine et de fer dans les sols, en fonction du temps et selon les trois regimes climatiques majeurs: perhumide, humide, a courte saison seche. La composition chimique d'eaux de source permet d'evaluer la vitesse d'alteration des cendres (10. 000 ans/m##1) et les processus chimiques en cours. Un bilan des pertes elementaires a quatre stades de l'alteration revele l'evolution chimique. Parallelement, la mineralogie des argiles et des oxydes formes montre leur genese, d'un etat paracristallin (opale, allophane, imogolite, hisingerite, ferrihydrite), vers des argiles (halloysite, beidellite) et des oxydes mieux cristallises (gibbsite, goethite, hematite). Cela revele aussi le sort du fer dans les phyllosilicates, notamment dans l'halloysite