Abstract FR:

L'analyse, par chromatographie gazeuse couplee a la spectrometrie de masse, des marqueurs biologiques libres ou obtenus par degradation chimique (desulfuration par le nickel de raney ou le borure de nickel, coupure d'ethers par l'acide iodhydrique, oxydation par le tetroxyde de ruthenium) de macromolecules et de fractions polaires provenant de la matiere organique associee au soufre du depot de be'eri (israel), a montre que ceux-ci sont constitues quasi exclusivement de derives bacteriens du hopane ou du biphytane cyclise, de meme signature isotopique que la matiere organique globale, extremement appauvrie en carbone treize. Aucun marqueur d'organismes photosynthetiques n'a pu etre detecte. De nouvelles structures hopaniques degradees, oxydees, ou thiopheniques, ont pu etre caracterisees, notamment par synthese ou etude rmn, et certaines d'entre elles ont pu etre obtenues par chauffage d'hopenes et de soufre elementaire, suggerant que ce dernier puisse intervenir par ses proprietes deshydrogenantes et oxydantes dans leur formation au niveau du sediment. Le modele de paleoenvironnement retenu pour expliquer la formation de ce depot met en jeu l'existence, en profondeur, d'une source de methane tres appauvrie en carbone treize et d'une sulfato-reduction bacterienne de sulfates (gypse) messiniens produisant du sulfure d'hydrogene. Apres diffusion vers la surface, le methane et le sulfure d'hydrogene auraient ete oxydes dans un milieu aqueux interstitiel, le premier par des bacteries methanotrophes et le second, soit par des bacteries oxydantes du soufre de type beggiatoa, soit de maniere abiotique, ou les deux. Des archaebacteries acidophiles probablement oxydantes du soufre se seraient surimposees, mais peut-etre beaucoup plus tardivement