Abstract FR:

La connaissance des populations stellaires est fondamentale pour l'etude de l'evolution stellaire et des galaxies. Les etoiles evoluees, etoiles agb et supergeantes infrarouges, sont caracterisees par une forte perte de masse (m 10#-#7 10#-#4 m#$$/an), phenomene-cle pour l'evolution stellaire et l'evolution chimique des galaxies. Il est cependant encore mal compris. Les travaux exposes dans cette these se divisent en trois parties. Tout d'abord, nous avons recherche des criteres de distinction entre les etoiles agb et les supergeantes infrarouges, a partir des observations des deux composantes de leurs enveloppes circumstellaires, le gaz, trace par la molecule co, et la poussiere, emettant dans l'infrarouge. Nous avons pu etablir un critere de reconnaissance des etoiles agb : un objet avec un rapport r = s#6#0/t#m#b (co(1 0)) inferieur a 100 jy/k a un progeniteur de faible masse. Par contre, si les plus grandes valeurs de ce rapport sont observees pour des supergeantes, on trouve egalement des etoiles agb avec des valeurs anormalement elevees, ce qui souleve des questions sur les proprietes de l'etoile et le processus de perte de masse. La deuxieme partie presente une etude de supergeantes froides, basee sur des donnees photometriques infrarouges et spectroscopiques radio. Nous avons en particulier constate que le taux de perte de masse est apparemment independant de la masse de l'etoile. Par ailleurs, nous avons pu identifier une nouvelle supergeante a enveloppe optiquement epaisse. Ces objets sont tres rares, puisque seulement trois etaient connus jusqu'alors. Enfin, nous presentons l'analyse preliminaire d'observations infrarouges terrestres (denis) et spatiales (iso) d'un champ situe dans la barre du grand nuage de magellan. Ces donnees couvrent le domaine spectral dans lequel les etoiles evoluees emettent l'essentiel de leur rayonnement. On peut ainsi calculer leur flux bolometrique. Par ailleurs, la sensibilite des programmes denis et iso permet de detecter les etoiles agb avec des taux de perte de masse tres differents et d'etudier l'histoire de ce processus.