Abstract FR:

Le pied est une région clé du squelette locomoteur et la connaissance de l'architecture du pied de nos ancêtres est une question de premier ordre en paléontologie humaine. Or le matériel fossile dont dispose le paléontologue pour l'apprécier est souvent très fragmentaire ce qui rend difficile son étude chiffrée. Face à ce problème de conservation, une nouvelle analyse architecturale du squelette podal des primates est réalisée à partir de squelettes désarticulés. Elle est basée sur l'étude angulaire des os du tarse et du métatarse, et notamment l'orientation relative de leurs surfaces articulaires. Les objectifs sont de décrire l'architecture du pied des primates actuels en particulier de Homo, Pan et Gorilla et d'apprécier les relations entre ses composantes, et de retrouver les caractéristiques architecturales du pied de proconsul, hominoïde miocène, et des hominides fossiles, des australopithèques sensu lato aux hommes modernes fossiles. L'étude des espèces actuelles met en évidence de très grandes affinités architecturales entre les pieds de pan troglodytes, pan paniscus et Gorilla gorilla qui se distinguent par contre nettement de l'homme actuel. Ces caractères grands singes africains actuels ne se retrouvent pas chez les Proconsul qui semblent du point de vue de l'architecture de leur pied devoir être rattaches a des primates quadrupèdes arboricoles. Une distinction est faite entre d'une part les formes graciles plantigrades, et les formes robustes semi-plantigrades. Certains des caractères de proconsul se retrouvent chez les Australopithecus afarensis, en particulier le type d'abduction de l'hallux. L'architecture du pied de ces hominides indique qu'ils présentent une certaine aptitude à l'arboricolisme. Dans l'ensemble, le pied des premiers hominides sont caractérisés par une arche transversale marquée proximalement. Le pied OH8 est semblable du point de vue architectural à celui de l'homme moderne actuel et fossile, et des néandertaliens. Plus mobile, il présente les trois arches caractéristiques du pied de bipède. Les données architecturales attestent d'une évolution précoce et rapide du pied.