Abstract FR:

Ce travail presente une etude experimentale et theorique des films librement suspendus du cristal liquide 8cb en phase smectique a, ainsi que de leurs dislocations coin. Dans ces films, les couches sont parfaitement ordonnees, paralleles au plan du film, et leur nombre peut varier de seulement 2 (6nm) a plusieurs centaines (quelques m). Ces films constituent des systemes tres interessants pour etudier les effets d'epaisseur finie et les proprietes des dislocations coin en milieu confine. Stabilite des films smectiques : l'etude d'un film smectique doit s'accompagner de l'etude du menisque qui le relie au cadre qui le supporte, et avec qui il peut echanger de la matiere. Nous avons montre que ce menisque a un profil circulaire, qu'il fixe la pression a l'interieur du film et qu'il ne se raccorde pas au plan du film tangentiellement. L'observation de l'angle de raccordement permet une mesure directe des interactions entre les surfaces libres du film. Nous avons ainsi montre qu'a faible epaisseur les surfaces libres s'attirent a cause de la presence d'un exces d'ordre smectique en surface. A cause de cet effet, un film assez mince est stable jusqu'a une temperature superieure a la temperature de transition smectique a - nematique, d'autant plus elevee que le nombre de couches est faible. En chauffant le film lentement nous avons ainsi observe des sequences de transitions d'amincissement. Nous avons explique toutes ces observations experimentales a l'aide d'un modele de type champ moyen de landau - ginzburg - de gennes. Etude des dislocations coin : une analyse de forme de boucles de dislocation dans un film vertical nous a permis de mesurer leur tension de ligne en fonction de l'epaisseur du film et de la temperature. Nous avons aussi etudie les dynamiques de croissance d'une boucle dans un film horizontal et de nucleation grace a une pointe chauffante, ce qui nous a permis de mesurer leur mobilite et de mettre en evidence les echanges de matiere avec le menisque.