Abstract FR:

L'interferometre de fabry-perot est couramment utilise pour ses proprietes d'amplification (proportionnelle a sa finesse) vis-a-vis de petits effets isotropes susceptibles de modifier soit l'intensite (effet d'absorption), soit la phase (effet de dispersion) de la lumiere. Cependant, ce type de resonateur est moins bien connu quant aux possibilites qu'il offre pour amplifier de petites anisotropies pouvant lui imposer ses etats propres de polarisation. Dans ce memoire, nous montrons, grace au modele spatial vectoriel des lasers, que le signal transmis par une cavite passive quasi-isotrope placee entre polariseurs croises peut beneficier d'un gain proportionnel au carre de la finesse de cette cavite. Nous mettons alors au point des dispositifs experimentaux permettant de detecter, par exemple, la rotation d'une lame quart d'onde avec une sensibilite de quelque 10##8 radian, ou un effet faraday de l'ordre de 10##9 radian, ou encore une activite optique d'environ 10##7 radian grace, dans ce cas, a la double structure helicoidale formee par les etats propres d'un resonateur comportant deux lames quart d'onde. Dans ces experiences, nous montrons qu'il est interessant de compenser les pertes des elements optiques de la cavite au moyen d'un milieu amplificateur pour retrouver la finesse du fabry-perot a vide (amplificateur regenere). Nous etendons ensuite cette etude aux cavites passives loin des passages par l'isotropie, pour montrer que les etats propres du resonateur constituent alors une sonde differentielle tres sensible pour detecter de faibles dichroismes. Enfin, les cavites passives et regenerees nous permettent d'explorer avec une grande precision les parametres de base du laser que sont ses pertes par diffraction et le gain de son milieu amplificateur