Abstract FR:

Les courants d'emission photoelectrique de surfaces metalliques dans l'air ambiant peuvent etre collectes et amplifies au moyen d'une electrode pointue portee a une haute tension positive. En faisant varier la longueur d'onde de la lumiere incidente, il est possible d'obtenir des spectres d'emission reproductibles et caracteristiques d'echantillons metalliques. En reduisant la taille du spot lumineux, il est possible de detecter des rayures a la surface d'echantillons metalliques. Les mecanismes de l'amplification par avalanches dans l'air ambiant, comparables a ceux des compteurs proportionnels, sont etudies a partir d'une representation simplifiee. La thermodynamique irreversible permet de montrer qu'une region d'avalanches electroniques tend a accroitre son gain d'avalanche. En maintenant suffisamment bas le courant total, une amplification stable peut neanmoins etre obtenue. Une illustration experimentale de ces mecanismes est fournie