Abstract FR:

Ce travail decrit differents aspects de l'interaction laser-gaz en champ laser intense (10#1#8 w/cm#2). Il a pour but de definir des conditions propices a l'observation d'effets relativistes dans l'interaction laser-electron. Ces effets ne peuvent etre observes qu'a la condition de disposer simultanement d'une forte densite electronique et d'un eclairement laser intense. Une densite electronique importante (10#1#9 cm##3) peut etre obtenue par ionisation d'un gaz sous l'action d'un champ laser. Pour les faibles durees d'impulsion utilisees ici, nos experiences montrent que l'ionisation est assuree par effet tunnel. L'energie electronique est alors principalement gouvernee par la force ponderomotrice qui assure la conversion entre energie d'oscillation et energie de translation. Une energie de plusieurs kev peut ainsi etre communiquee aux electrons qui tendent a quitter le centre du faisceau laser ou l'eclairement est le plus eleve. Le rappel ionique permet de confiner les electrons si la pression de gaz est proche d'une atmosphere. Cependant la presence d'un fort gradient de densite electronique est a l'origine d'une violente defocalisation du faisceau laser pour de telles pressions. L'utilisation d'un jet d'hydrogene permet de limiter cet effet. Un eclairement semblable a celui atteint dans le vide a pu etre ainsi obtenu (>10#1#7 w/cm#2), ainsi qu'une forte densite electronique (10#1#9 cm##3). La generation des harmoniques deux et quatre par les electrons libres du plasma a pu dans ces conditions etre observee et de nombreux effets relativistes devraient pouvoir enfin etre mis en evidence