Abstract FR:

Si la periode d'activite de pierre curie, sa formation, la diversite des sujets de recherche abordes le designent comme un representant de la physique du xix#e siecle, d'une singuliere actualite, la problematique posee par ses travaux, s'inscrit dans les preoccupations de la science du siecle suivant. Avec la decouverte de la piezoelectricite, phenomene relevant de la physique fondamentale et qui serait longtemps reste une simple curiosite de laboratoire sans le sens concret de pierre curie et son souci de rechercher des applications a toute decouverte, se profile la question du clivage physique fondamentale-physique appliquee. Pionnier d'une reflexion sur la symetrie dans les phenomenes physiques, pierre curie, physicien experimentateur de formation et de metier, n'hesite pas a aborder la physique theorique. Dans sa these sur le magnetisme (1895), ses recherches experimentales guidees par une reflexion theorique sur la nature du diamagnetisme, du paramagnetisme et ferromagnetisme doivent toute leur efficacite a la realisation et a la maitrise d'appareils de mesure de grande ingeniosite et de precision. Avec ses recherches sur la radioactivite entreprises avec marie curie, les themes de reflexion se multiplient. Pluridisciplinaire, la radioactivite depasse le cadre de la physique et de la chimie et elle etend ses effets en geologie, biologie et medecine. L'equipement de plus en plus important des laboratoires dont la necessite s'est fait sentir lors de la preparation du radium, prefigurant les grands projets de la science lourde de la seconde moitie du xx#e siecle, entraine de nouveaux comportements, amorces par pierre curie : etablissement de relations plus etroites entre l'universite et l'industrie, developpement de la cooperation entre chercheurs. La presente biographie etudie les conceptions novatrices de l'enseignement et de la recherche, les engagements et les combats de pierre curie qui annoncent une rupture avec les mentalites du xix#e siecle.