Abstract FR:

Pour reconstituer le climat du pliocene (5,32 a 1,77 millions d'annees), une nouvelle methode, basee sur les donnees polliniques, a ete mise au point. Elle comporte deux etapes, la premiere correspond a la definition des amplitudes climatiques tolerees par quelques taxons-cles du pliocene mediterraneen (subtropicaux ou sahariens), en se basant sur la litterature, et la deuxieme correspond a la determination des amplitudes climatiques de divers taxons, a partir de plusieurs milliers de spectres polliniques actuels. Cette methode a ete testee sur des spectres polliniques sub-actuels mais aussi du quaternaire recent, puis plusieurs sequences polliniques pliocenes de la region ouest-mediterraneenne ont fait l'objet d'une reconstitution climatique. Les resultats obtenus montrent qu'un gradient climatique latitudinal, pour les temperatures et les precipitations, existait deja a cette epoque et que le climat etait chaud et humide dans la region nord-ouest mediterraneenne (1 a 4c et 400 a 700 mm de plus qu'aujourd'hui), mais chaud et sec dans la region sud-ouest mediterraneenne (0 a 5c de plus et aussi sec ou plus sec qu'actuellement). Un tel climat pourrait correspondre au futur climat a venir, compte tenu de l'intensification de l'effet de serre. Les estimations climatiques obtenues sont utilisees ensuite dans le cadre d'une nouvelle methode de reconstitution des paleoaltitudes permettant de savoir que l'altitude du massif du mercantour etait deja d'au moins 2000 metres au pliocene basal. Tous ces renseignements - vegetation, climat, paleoaltitudes - ont permis d'etablir un rapprochement entre la structure actuelle de vegetation de la californie et celle du pliocene mediterraneen.