Abstract FR:

Les sens chimiques que sont le goût et l’odorat fascinent depuis toujours. Leur étude fait appel à des champs disciplinaires extrêmement variés, qui couvrent des domaines allant des sciences humaines et sociales aux sciences les plus fondamentales. Depuis peu, la description des étapes moléculaires conduisant à la perception olfactive a connu un regain d’intérêt suite à la découverte des protagonistes biologiques à l’origine de l’activation neuronale. Parmi les disciplines mises en œuvre dans cette description, la modélisation moléculaire reste minoritaire, mais elle est désormais suffisamment aboutie pour être en mesure de fournir des informations et de construire des modèles tout à fait pertinents. Le travail présenté dans ce mémoire a consisté en la mise en œuvre d’approches de modélisation moléculaire pour décrire au niveau atomique le comportement des complexes entre les molécules odorantes et les protéines impliquées dans la perception des odeurs. Les méthodes invoquées couvrent une grande partie des approches in silico, depuis la reconstruction tridimensionnelle d’édifices biomoléculaires, jusqu’à la prédiction de l’affinité à l’aide de calculs de thermodynamique statistique.