Abstract FR:

La mesure du tour de bras a mi-hauteur est, pour des raisons de simplicite et de cout, utilisee comme indicateurs de l'etat nutritionnel proteino-energetique chez le jeune enfant. Elle est presentee comme une alternative a la mesure du poids lorsque l'age de l'enfant n'est pas connu. Les arguments qui sont en faveur de l'utilisation de la mesure du tour de bras ont ete verifies sur cinq echantillons d'enfants: 4 sont africains, le cinquieme est tire de la zone caraibe. L'independance de la mesure par rapport a l'age et par rapport a la race a ete verifiee. Les variations de la mesure du tour de bras ont ete etudiees dans les differentes formes de malnutrition proteinoenergetique. L'aptitude de la mesure du tour de bras a evaluer une situation nutritionnelle ou a identifier les enfants malnutris a ete appreciee par rapport a deux indicateurs de reference: le poids en fonction de l'age et le poids en fonction de la taille, tous deux ayant leur limite de normalite fixee a 2 ecarts-types de la population de reference nchs/oms. Les resultats obtenus mettent en evidence l'importance des conditions d'environnement de l'enfant meme non malnutri, sur la valeur de la mesure du perimetre brachial. Cette observation ne remet pas en cause le caractere universel des valeurs de references. Les differences dues a l'environnement n'excluent pas la possibilite d'effets raciaux. La mesure du tour de bras chez les enfants de 12 a 59 mois se revele plus apte a identifier les enfants maigres que les enfants ayant une insuffisance ponderale, mais les seuils qui sont classiquement utilises (125 et 135 mm) ne permettent pas au perimetre brachial de donner des indications representatives d'une situation donnee. La sensibilite de la mesure du tour de bras est assez mediocre et la specificite par rapport a l'indicateur poids pour taille n'est pas constante dans des groupes d'enfants etablis sur des criteres so