Abstract FR:

L'appreciation de la fourniture d'azote par le sol aux cultures de mais a ete realisee en milieu reel, dans le cas des sols de la zone ecologique sud-soudanienne du burkina faso. Sur des sols contrastes par leur type pedologique (sols ferrugineux sableux a argilo-sableux, sols peu evolues sablo-limoneux) et leur histoire culturale, plusieurs tests de laboratoire (chimiques, physique et biologique) et une culture en pots, ont ete appliques puis confrontes aux resultats agronomiques, en vue de degager un indicateur de la fourniture d'azote par le sol. Dans les conditions pedoclimatiques donnees, on montre que l'azote mineral avant culture et l'azote mineralisable determine par incubation anaerobie de courte duree, dont la somme represente le stock d'azote facilement mineralisable, constituent des variables explicatives de la fourniture d'azote du sol au champ. L'analyse des transferts nets et bruts d'azote dans le systeme sol-plante, realisee dans le cas d'un de ces sols ferrugineux sableux, confirme l'importance du flush de mineralisation en debut de saison des pluies sur les flux nets evalues pour l'ensemble du cycle cultural. Les flux nets ne semblent pas modifies par l'apport d'engrais, ni la presence d'une culture. Par contre, l'evaluation des flux bruts montre que l'activite biologique du sol s'effectue pendant toute la duree du cycle et que celle-ci est plus importante en sol nu. L'apport d'engrais se traduit principalement par un accroissement de la fourniture d'azote par le sol en raison d'une augmentation du volume de sol exploite par les racines. Par ailleurs, on confirme le caractere plus labile des matieres organiques recentes par rapport aux matieres organiques anciennes ainsi que le role de la plante, par son systeme racinaire, dans le stockage de l'azote-engrais en fin de cycle. Ces resultats suggerent que le flush de mineralisation, dependant lui meme du stock d'azote facilement mineralisable, interviendrait principalement par son action preponderante sur la mise en place du systeme racinaire, en debut de cycle, conditionnant par la suite la reussite de la culture. Compte tenu de l'importance du flush de mineralisation dans la dynamique des sols tropicaux a longue saison seche, l'azote mineralisable qui en est une estimation in vitro, representerait un compartiment fonctionnel, facile a mesurer, pouvant servir de base a l'elaboration d'un modele empirique simple de prevision de la fourniture d'azote au champ ou etre utilise dans des modeles mecanistes. Pour ces sols, le maintien de leur fertilite azotee definie par leur aptitude a fournir de l'azote aux plantes, necessite prioritairement une reconstitution du stock en azote facilement mineralisable qui depend principalement du regime des restitutions organiques