Abstract FR:

Cette etude vise a determiner comment la diversite d'une plante cultivee est geree traditionnellement par les agriculteurs de facon a cerner les mecanismes responsables de la structure et de la dynamique de cette diversite. Ce travail, base sur des enquetes, des observations directes et des essais en milieu paysan, a concerne les varietes de mais cultivees dans une communaute rurale a l'ouest du mexique. Contrairement a l'image repandue de societes rurales tres conservatrices, nous avons observe que cette communaute ne fonctionne pas en vase clos en ce qui concerne le materiel vegetal cultive. D'autre part, contrairement au concept actuel de variete, les cultivars traditionnels ne sont pas des structures genetiquement stabilisees. La reconduction des lots de semences a partir d'un faible echantillonnage conduit a une derive genetique avec perte theorique d'alleles. Le semis des varietes sur des surfaces contigues independamment de leur origine et le synchronisme de leur floraison favorisent les echanges genetiques entre tous types de cultivars. Neanmoins, l'integrite phenotypique des varietes est conservee grace a la physiologie du mais qui explique en grande partie les caracteristiques vegetatives des differentes varietes et a la selection humaine qui permet de conserver les caracteristiques des epis. Les consequences de ce mode de gestion sont analysees au regard du fonctionnement d'une metapopulation et les differentes approches de la conservation in situ sont discutees en fonction de ces resultats. La principale conclusion de ce travail est qu'un projet de conservation in situ, soucieux de maintenir les mecanismes a l'origine de la diversite presente dans les milieux cultives traditionnels, ne doit en particulier pas envisager l'isolement d'une communaute rurale ou des varietes a conserver