Abstract FR:

Le passage des monnaies traditionnelles à la monnaie moderne constitue un moment important de l'histoire des sociétés anciennes africaines. Contrairement à certaines théories, il ne s'agit pas d'une monétisation de ces sociétés mais d'un changement de type monétaire qui permet aux pièces occidentales de circuler dans d'autres cultures. Les monnaies anciennes qui intervenaient lors de diverses transactions vont perdre leur rang primordial pour un cloisonnement vers des activités secondaires et mystiques. Ce passage va être à la base de la fin du système traditionnel car le changement monétaire va aussi correspondre avec celui des autorités politiques. À travers les métamorphoses des signes de pouvoirs, ce travail analyse l'importance de l'action des commerçants dans la chute des chefs traditionnels dans le bassin du Congo et l'impact de l'action évangélique sur la confiance indispensable à la circulation des monnaies. Le phénomène monétaire est total car il met en relation des pans entiers du fonctionnement de la société ; des changements dans une partie ont des incidences sur les autres afin de donner aux objets nouveaux une place dans la société. Leur acceptation passe par la consécration et l'attribution des sphères spécifiques de circulation ; ce qui génère parfois des conflits sur les pratiques et des polémiques sur les définitions de la notion de monnaie. Ce travail met en évidence une partie du fonctionnement du système monétaire ancien à travers la création, la règlementation de la circulation et les règles de détention des monnaies traditionnelles. Cela permet de montrer qu'il existait un véritable droit monétaire ancien dont certains prolongements restent à découvrir.