Abstract FR:

L'etude synchronique sur 6 anciens chenaux tresses de la plaine alluviale du rhone, et diachronique, portant sur une periode de 10 annees, de l'effet des perturbations sur la dynamique de la vegetation aquatique a demontre que la vitesse des successions varie. Certains montrent une nette evolution a l'echelle de la decennie, dans le sens d'une eutrophisation et d'un atterrissement progressif par depots de matiere organique autochtone et depots de sediments fins d'origine fluviale lors des crues. Ces observations confirment la theorie anterieure sur l'evolution des anciens bras de tressage. Dans d'autres chenaux, l'influence decapante des crues est importante, et on observe une grande stabilite de l'ensemble du bras a l'echelle de la decennie. La stabilisation de la succession, associee a l'existence d'une mosaique changeante se traduisant par de fortes fluctuations a des echelles d'espace et de temps plus precises est observee dans ces memes chenaux. Ces bras presentent, malgre leur age avance, et malgre l'absence de courant la majeure partie du temps, un substrat grossier. L'ensemble de ces observations permet de conclure a un effet rajeunissant des crues: ces crues decapantes maintiennent des communautes vegetales pionnieres en mosaique, et, en empechant le colmatage du bras par les sediments fins, favorisent de forts apports d'eau souterraine. En amont des confluences (avec le fleuve ou un affluent) d'importants depots de sediments sont generes dans ces bras, qui, associes aux apports d'eau souterraine, sont tres favorables a une proliferation d'une grande variete d'especes aquatiques atteignant un tres grand recouvrement (effet d'ecotone). Dans certains cas, la dynamique fluviale n'est pas assez efficace pour decaper l'ensemble des sediments fins se deposant dans le bras, mais les processus d'atterrissement sont considerablement freines par un important debit d'eau souterraine, pauvre en nutriments, qui entraine les sediments fins, et limite le developpement des communautes vegetales. Une augmentation des apports d'eau souterraine de mediocre qualite (construction d'un ouvrage hydroelectrique), associe a une faible action decapante des crues, peut entrainer une croissance exuberante des vegetaux et accelerer les mecanismes successionnels au lieu de les ralentir