Abstract FR:

L'étude de l'effet de la variabilité environnementale sur la dynamique et la structure des écosystèmes forestiers permet une meilleure compréhension de leur fonctionnement. La topographie est une source d'hétérogénéité importante car elle agit sur les principaux facteurs limitant des communautés forestières (eau, nutriments, lumière). Notamment, l'augmentation de la pente crée une anisotropie de la ressource lumineuse au niveau des couronnes par le biais de l'étagement des arbres. L'objectif de cette thèse est d'étudier l'effet de cette anisotropie sur les caractéristiques du peuplement. Des observations de terrain, issues de la littérature ou d'analyses que j'ai menées sur les données d'une forêt tropicale d'Inde, mettent en évidence certaines variations de dynamique et de structure forestière avec la variation de la pente. Cependant l'interprétation de l'effet de l'anisotropie lumineuse sur ces résultats reste difficile compte tenu de l'action d'autres facteurs également modifiés par la variation de la pente. J'ai donc utilisé un modèle informatique, arbre dépendant des distances, afin d'explorer qualitativement l'effet de la variation de la pente sur la dynamique et la structure de la forêt, par le biais de la compétition pour la lumière. Les interactions compétitives entre voisins ont lieu au niveau des couronnes et sont illustrées par un indice synthétique qui dépend en partie de l'altitude des arbres. Deux types de mortalité sont considérés : une mortalité sur pied, dépendante de la densité, et une mortalité par chablis, dépendante de la pente. Le modèle a permis d'analyser la part des observations de terrain imputables à l'effet de la pente sur la compétition pour la lumière. Il a également montré l'évolution avec la pente de caractéristiques difficilement testables dans la réalité. Enfin, il a mis en évidence l'importance de la présence de perturbations locales et d'arbres asymétriques sur l'expression des effets de la pente sur le peuplement.