Abstract FR:

L'orientation lointaine definit les situations, a l'echelle des deplacements spontanes en milieu naturel, ou les animaux doivent localiser, a partir de reperes indirects, un but situe hors de leur champ de perception. Dans ces situations les animaux semblent posseder une capacite a extraire des informations spatiales a partir d'indices externes et a manipuler ces informations avec des outils sophistiques, similaires a ceux utilises dans la navigation humaine. Le travail presente ici se propose de determiner les mecanismes effectivement utilises par les animaux. Une analyse comparative de divers reperes, celestes, geomagnetiques et olfactifs, permet d'identifier les processus par lesquels les animaux extraient une information directionnelle de leur environnement et d'evaluer dans quelle mesure cette information participe aux mecanismes d'orientation. Les modalites d'utilisation des indices spatiaux sont etudiees en distinguant les systemes de reference egocentres des systemes exocentres qui reposent sur le concept cognitif de carte mentale. La validite de ces modeles est analysee en s'appuyant sur la formalisation de modeles probabilistes et sur des experiences de terrain. Les resultats montrent que les performances observees reposent sur un traitement non cognitif des informations spatiales. Ces resultats sont compatibles avec l'hypothese selon laquelle les animaux emploieraient des strategies relativement elementaires qui se revelent efficaces dans le champ d'action ou elles s'expriment