Abstract FR:

Le vestimentifere geant riftia pachyptila est un ver tubicole qui peuple les ecosystemes hydrothermaux profonds. Son tube est en partie compose d'une variete rare de chitine, la chitine. La chitine est le polysaccharide structural le plus repandu dans le monde du vivant apres la cellulose. Des investigations ultrastructurales du systeme de secretion de chitine de cet animal revelent des differenciations originales a plusieurs echelles: tissulaire (glandes de secretion), cellulaire (cellules secretrices), et sub-cellulaire (microvillosites synthetisant les microfibrilles de chitine). C'est la premiere fois qu'on met en evidence, chez un metazoaire, le site de synthese des microfibrilles de chitine. Ce site est membranaire, contrairement a ce qui est admis pour d'autres organismes pluricellulaires. A partir de ces resultats, un modele global de morphogenese du tube est propose. Ce modele rend compte de la morphogenese de l'organisation supramoleculaire du tube, constitue de faisceaux de microfibrilles localement paralleles. Ce modele suggere un controle cellulaire de l'assemblage supramoleculaire, contrastant avec l'hypothese d'autoassemblage proposee dans le cas des matrices extracellulaires d'arthropodes