Abstract FR:

Dans les Alpes, le déclin des activités agro-pastorales produit des changements environnementaux majeurs, illustrés en particulier à l'étage subalpin par la colonisation des milieux herbacés anthropisés par des espèces ligneuses. Parmi elles, l'aulne vert (Alnus viridis DC. ) montre une extpansion considérable dans le Nord des Alpes françaises et produit un recouvrement parfois très dense. L'objectif de cette thèse est de caractériser dans ce secteur l'effet de l'expansion d'A. Viridis sur le fonctionnement des systèmes écologiques subalpins, en analysant leur biodiversité, leur stabilité et leur productivité. Cette influence sur la biodiversité varie en fonction des groupes taxonomiques, du niveau spatial d'observation et des indices de biodiversité étudiés. Ainsi par exemple, au niveau local (1 ha), un couvert dense favorise la richesse spécifique avienne mais diminue celle des arthropodes et des végétaux. L'étude des mécanismes d'expansion d'A. Viridis montre 1) que ses capacités de germination et d développement l'avantage particulièrement pour coloniser les milieux herbacés soumis à la déprise, et 2) que dans des conditions édaphiques relativement humides A. Viridis inhibe l'installation d'autres ligneux et 3) que cette inhibition peut persister grâce à la capacité d'A. Viridis à se régénérer végétativement. Cette compétitivité dans ce contexte s'explique par la capacité de l'espèce à cicatriser les systèmes dégradés par des perturbations à l'étage subalpin. Globalement, son expansion a un effet positif sur le fonctionnement des systèmes écologiques en termes de stabilité et de productivité, mais un effet variable en terme de biodiversité.