Abstract FR:

Ce travail, en s'appuyant sur les theories des representations sociales, et sur le cas des paturages dans les cerrados bresiliens, montre qu'il n'existe pas de definition objective de la degradation des ressources naturelles : celle-ci ne prend de sens que par rapport aux fonctions attribuees aux ressources considerees, fonctions socialement definies et situees. Ainsi la definition adoptee par le milieu de la recherche agronomique est marquee par les objectifs de colonisation agricole de la region, d'intensification et de modernisation de l'agriculture qu'il poursuit. Pour le milieu socio-environnementaliste, elle est marquee par des objectifs de resistance au processus de colonisation de la region et de defense des interets des petits producteurs longtemps ignores des politiques agricoles. Concernant les producteurs, le sens qu'ils donnent a la degradation des paturages est lie a leur relation pratique a cette ressource. Dans un contexte de changement technique, on montre que les agriculteurs construisent de nouvelles representations et que cette construction est necessaire pour donner un sens aux innovations et au concept de degradation introduits par les techniciens. Resoudre les problemes de degradation necessite d'admettre leur statut de construction sociale et le role que les agriculteurs doivent jouer dans la construction d'un concept commun de degradation.