Abstract FR:

Dans cette thèse nous décrivons le processus de construction d’une catégorie d’action publique et analysons les effets de son utilisation pour ceux qu'elle désigne comme « gens du voyage ». Partant du constat de la confusion persistante autour de l’appellation et de la caractérisation de cette population dans un cadre d'action publique, nous formulons l’hypothèse que leur mise à l’écart du débat politique public est liée avec la manière dont la « question » des « gens du voyage » est considérée par les politiques publiques. Nous prenons également le parti de réfuter toute synonymie entre les termes, Tsiganes et Gens du voyage. La première partie de la thèse, par l'analyse socio-historique des documents législatifs et administratifs, retrace les étapes de cette construction. La deuxième partie, centrée sur des observations de terrain, étudie la mise en oeuvre locale des politiques publiques et les pratiques des agents et des acteurs. Ces analyses mettent en relief les fondements d'une catégorisation établie sur des critères privatifs (sans domicile fixe, sans activité salariée ou formelle, habitat hors norme. . . ) et sur des amalgames (extranéité/étrangeté, culture/délinquance, caravane/pauvreté, sdf/activité informelle. . . ) toujours disqualifiants. En outre, les définitions proposées en fonction de la réactualisation des agendas politiques ne disent pas exactement qui sont les « gens du voyage ». Les stéréotypes hérités du passé et la difficulté à fixer des critères stables et partagés apparaissent comme les principales raisons d'une confusion qui a pour conséquence majeure d'écarter les « gens du voyage » de presque tous les champs de la vie sociale et du débat public.