Croire en réseaux dans un nouveau mouvement religieux : l'exemple du mouvement raélien
Institution:
Paris, EHESSDisciplines:
Directors:
Abstract EN:
To what extent does a New Religious movement manage to ensure its proselytism, to maintain the community feeling of belonging and the authority of its leader, but also to develop new ritual practices by promoting the synergy between physical space and virtual space?This research takes the example of the Raelian movement, a Charismatic and Ufologically movement inspired by the writings of its leader Claude Vorilhon aka Rael. Having experienced a considerable media exposure when it claimed to have cloned the first human baby, Eve, in 2002, the Raelian movement thought to have found a new lease of life thanks to the Internet and the new technologies. For this purpose, already operating in a network and in a hierarchical dynamic, the organization has powerfully invested Internet. This resulted in the creation of a large number of sites developing, on the Internet, themes familiar to the movement (science and cloning, openness to sexual diversity, anti-clericalism, denunciation of neo-colonialism, etc.). The goal is to encourage recruitment by capillarity (depending on the candidate's interests) and to maintain the basic beliefs of its own followers. At the same time, the movement is very active on blogs and social networks like Facebook where a real online community is being developed, and where a whole network of followers, in direct relation with the physical space, supervises the activity of its coreligionists. The Internet also serves as a tool for organizing the holding of a certain number of propaganda events in the physical world, actions which are organized according to a transnational logic, and then cleverly exploited on the web. Finally, the internet network serves as a practice space with the holding of "Online Planetary meditations", real attempts to set an online cult establishing a ritual transfer in connection with "sensual meditation", a basic practice of the Raelian movement in the physical world whose vocation is to develop the personal "harmony" of the practitioners.Nevertheless, it is clear that the participation of the followers on the web does not reach the frequency and the vitality probably expected by Rael and the members of the structure. The same conclusion is valid in the physical world where there is a clear decline in the recruitment and the participation of the followers in various events. Probably undergoing a form of rigidification of the ruling structure and the gradual disengagement of Rael probably suffering from the weight of years, the Raelian movement seems to be in the grip of an irremediable decline. Despite the investment made, and the subtlety of the strategy put in place by the leaders, establishing a close dynamic between physical space and virtual space, the Internet and new digital technologies have not brought the second breath so much desired by Rael and his organization.
Abstract FR:
Dans quelle mesure un nouveau mouvement religieux parvient-il à assurer son prosélytisme, à entretenir le sentiment communautaire et l’autorité de son leader, mais aussi à développer de nouvelles pratiques rituelles en favorisant la synergie entre espace physique et espace virtuel ? Cette recherche prend l’exemple du mouvement raélien, mouvement charismatique et ufologique inspiré des écrits de son leader Claude Vorilhon alias Rael. Ayant connu une exposition médiatique considérable lorsqu’il prétend avoir cloné le premier bébé humain, Ève, en 2002, le mouvement raélien pense trouver un nouveau souffle grâce à Internet et aux nouvelles technologies. A cet effet, fonctionnant déjà selon une dynamique réticulaire et hiérarchique, l’organisation investit puissamment Internet. Elle se dote ainsi d’un grand nombre de sites développant, sur Internet, des thématiques familières au mouvement (science et clonage, ouverture aux diversités sexuelles, anticléricalisme, dénonciation du néo-colonialisme, etc). Le but est de susciter un recrutement par capillarite (en fonction des centres d’intérêt de tel ou tel impétrant) et d’entretenir les croyances de base chez ses propres fidèles. Parallèlement, le mouvement est très actif sur les blogues et sur les réseaux sociaux comme Facebook où se développe une véritable communauté en ligne, et où tout un réseau d’adeptes, en relation directe avec l’espace physique, encadre l’activité de ses coreligionnaires. Internet sert également d’outil pour organiser la tenue d’un certain nombre de manifestations de propagande dans le monde physique, des actions organisées selon une logique transnationale, et savamment exploitées ensuite sur le web. Enfin, le réseau internet sert d’espace de pratique avec la tenue des « méditations planétaires », véritables tentatives d’établir un culte en ligne établissant un transfert rituel en lien avec la « méditation sensuelle », une pratique de base du mouvement raélien dans le monde physique ayant pour vocation de développer l’« harmonie » personnelle des pratiquants. Néanmoins, force est de constater que la participation des fidèles sur le web n’atteint ni la fréquence, ni la vitalité probablement escomptée par Rael et les membres de la structure. Il en va de même dans le monde physique où on constate un net recul dans le recrutement et la participation des adeptes aux diverses manifestations. Subissant probablement une forme de rigidification de la structure dirigeante et le désengagement progressif de Rael souffrant probablement du poids des années, le mouvement raélien semble donc en proie à un déclin irrémédiable. Malgré l’investissement consenti, et la subtilité de la stratégie mise en place par les leaders, instaurant une dynamique étroite de va et vient entre espace physique et espace virtuel, Internet et les nouvelles technologies numériques n’ont donc pas apporté le second souffle tant désiré par Rael et son organisation.