Étude de la symétrie et de la sémantique combinatoire chez le babouin de Guinée (Papio papio)
Institution:
Aix-MarseilleDisciplines:
Directors:
Abstract EN:
This thesis investigated, in Guinea Baboons (Papio papio), two fundamental characteristics of language: combinatorial semantics and symmetry. Compositionality (the process allowing to interpret complex expressions from the respective meanings and syntactic organization of their components) relies on a combinatorial semantics, i.e. the integration and/or inference of the respective meanings of combined words, when their order itself is not meaningful. Baboons’ ability to associate label combinations (a shape one and a color one) with their respective referents thus was assessed within experiments that mirrored the two situations faced by children acquiring language: subjects were trained on certain label combinations and tested on new ones, then trained on single labels and tested on their combinations. Symbolism (the capacity of words to represent extra-linguistic entities which thus can be spatially and/or temporally distant, if not abstract) relies upon the abilities to form both categorical representations of words referents (i.e., concepts) and symmetrical (i.e., bilateral) relations between words and their meanings. We thus evaluated in baboons the effects of categorical processing of visual objects upon the emergence of symmetrical relations between these objects and arbitrary labels, then attempted to distinguish, in both humans and baboons, the respective influences of the two properties of symmetrical relations: reversal of the stimuli ordering, and preservation of the stimuli relation.
Abstract FR:
Cette thèse explore, chez le babouin de Guinée (Papio papio), deux propriétés fondamentales du langage : la sémantique combinatoire et la symétrie. La compositionnalité (le processus permettant d’interpréter des expressions complexes à partir des significations respectives et de l’organisation syntaxique de leurs composantes) repose sur une sémantique combinatoire, i.e. l’intégration et/ou l’inférence des significations respectives de mots combinés quand leur ordre lui-même n’est pas signifiant. La capacité du babouin à associer des combinaisons de labels (un de forme et un de couleur) et leurs référents respectifs a donc été évaluée dans le cadre d’expériences reproduisant les deux situations auxquelles les enfants acquérant le langage sont confrontés : les sujets étaient entraînés sur certaines combinaisons de labels et testés sur de nouvelles, puis entraînés sur des labels isolés et testés sur leurs combinaisons. Le symbolisme (la capacité des mots à représenter des entités extralinguistiques pouvant ainsi être spatialement et/ou temporellement distantes, voire abstraites) repose sur les capacités à former à la fois des représentations catégorielles des référents d’un mot (i.e., des concepts) et des relations symétriques (i.e., bilatérales) entre les mots et leurs significations. Nous avons donc évalué, chez le babouin, l’influence du traitement catégoriel d’objets visuels sur l’émergence de relations symétriques entre ces objets et des labels arbitraires, puis avons cherché à distinguer, chez le babouin et l’humain, les effets respectifs de deux propriétés des relations symétriques : l’inversion de l’ordre entre les stimuli et la préservation de leur relation.