Abstract FR:

Il est désormais bien établi que la flexibilité cognitive se développe fortement durant la période préscolaire (3-6 ans). La plupart des propositions théoriques actuelles assimilent le manque de flexibilité à de la persévération sur des représentations qui ne sont plus pertinentes et interprètent les gains de flexibilité comme le reflet d'une capacité croissante à se désengager de ces représentations. Dans ce document, nous défendons une conception de la flexibilité cognitive mettant l'accent sur deux composantes principales : la gestion des buts, des tâches et l'implémentation de la bascule entre plusieurs tâches. Cette conception suggère que différents processus, associés à ces deux composants, sous-tendent le développement de la flexibilité. Les résultats de sept expériences, s'appuyant sur différents indices (exactitute, temps de réponse, temps de fixation), montrent qu'au niveau de l'implémentation de la bascule, le manque de flexibilité des enfants préscolaires reflète davantage une difficulté à activer des représentations précédemment ignorés qu'un échec à se désengager de representations anciennement pertinentes. Les résultats soulignent également le rôle essentiel de la gestion des buts des tâches et en particulier, du maintien du but de la tâche pertinente en mémoire de travail et de la mise en place des buts sur la base d'indices de tâche ou de feedbacks sur les réponses. Dans la dernière partie de ce document, nous discutons en quoi ces résulats et la conception de la flexibilité en deux composantes principales permettent de dépasser les limites des propositons théoriques existantes.