Abstract FR:

Cette thèse rend compte d'une série de recherches qui s'inscrit dans une approche réaliste du vieillissement. Elle se réfère à des modèles de la cognition qui identifient les déclins, les compensations et les déficits (déclins non compensés). Nous proposons un modèle de mémoire définissant : des traitements intra-item spécifiant l'information par des opérations d'encodage distinctif et des traitements inter-items regroupant ces informations. L'intégration qui reflète le niveau d'analyse sollicité par la tâche et l'élaboration qui correspond aux traitements initiés par le sujet ; des relations d'ajustement entre ces opérations ; selon les opérations facilitées par la tâche, le sujet initie des opérations complémentaires favorisant la performance. Le but des expérimentations est de valider ce modèle et sa pertinence dans l'analyse du vieillissement mnésique trois groupes sont explorés (20-39 ans, 50-69 ans, 70-89 ans). Les résultats des sujets jeunes permettent de discuter et de compléter le modèle proposé. Appliqué aux sujets âgés, il montre : une plus forte altération du traitement inter-items; un déclin portant toujours sur l'intégration; des compensations totales chez les sujets d'âge-moyen qui s'obtiennent en favorisant l'élaboration; des compensations partielles chez les sujets plus âgés qui s'obtiennent en favorisant l'ajustement entre l'intégration et l'élaboration. Les résultats permettent de discuter (1) la distinction entre traitements intra-item et inter-items, (2) l'efficacité de l'intégration et de l'élaboration, et (3) le rôle majeur des ajustements dans les compensations mis en jeu au cours du vieillissement.