Abstract FR:

Ce travail se propose de caracteriser par des approches comportementale, morphologique, neurochimique et pharmacologique, la nature des deficits cognitifs lies a l'age chez des rates de la souche long-evans. Comparees a de jeunes adultes (3 mois), les rates agees (24 mois) presentent des deficits dans des taches d'apprentissage et de memoire a caractere spatial (piscine de morris, localisation spatiale de nourriture, labyrinthe radial a huit branches). Toutefois, dans chacune de ces taches, que le protocole sollicite la memoire de reference ou la memoire de travail, il existe d'importantes differences interindividuelles quant a la severite de l'atteinte. Par ailleurs, le statut cognitif attribue a un sujet age peut varier d'une situation de test a une autre meme s'il ne semble pas s'expliquer exclusivement par des alterations d'ordre moteur, sensorimoteur, perceptuel, emotionnel ou motivationnel. Les deteriorations morphologiques et neurochimiques survenant chez la rate agee consistent en une multiplicite d'atteintes ponctuelles de differents systemes de neurotransmission (cholinergique, serotoninergique, catecholaminergique) dans diverses structures cerebrales (striatum, hippocampe, cortex), et dont certaines peuvent etre en relation avec l'atteinte cognitive. Les donnees pharmacologiques indiquent qu'un desequilibre entre fonctions cholinergique, serotoninergique ou glutamatergique pourrait jouer un role dans la nature et la gravite de l'alteration cognitive. Nos resultats suggerent que le vieillissement ne releve pas d'un processus unitaire et que la prise en compte de determinants multiples s'impose dans l'etude des deteriorations cognitives du sujet age.