La communication de l'incertitude : signification et choix des probabilités verbales dans le contexte légal
Institution:
Toulouse 2Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Verbal probabilities (e. G. , "there is a chance" or "it is likely") are linguistic quantifiers of uncertainty. They embody lay individuals' and experts' favourite mode for communicating uncertainties, in both daily life and critical contexts. Most of the time, verbal probabilities are understood to communicate a fuzzy numerical meaning. However, an alternative perspective asserts that they also have another characteristic feature, the so-called directionality. Accordingly, verbal probabilities are said to focus the recipient's attention on the possible occurrence of the target event (e. G. , there is a chance) or on its possible non-occurrence (e. G. , it is uncertain). The main goal of this thesis was to contrast these two views of verbal probabilities. These two properties (fuzzy numerical meaning and directionality) and their relationship from the speaker's and the listener's point of view were investigated. A secondary goal was to gain a better understanding of the predictors of verbal probability choices, conceptualised as involving two decisions: one concerning the probability to be conveyed and one concerning the directionality. Eight experiments were conducted in a Police investigation context where the uncertain event was a suspect's guilt. Results showed that the directionality of verbal probabilities is perceived independently of their numerical meaning and is determined by contextual cues. Furthermore, results showed that the fuzzy numerical meaning of verbal probabilities predicted their directionality and that these two properties were determined by the outcome's probability of occurrence. Finally, directionality choices were characterized by a strong preference for positive phrases whereas negative verbal probabilities choices were restricted to situations involving specific comparison processes. To summarize, this work contributes to the knowledge of uncertainty communication and highlights the need to address issues pertaining to the communication of uncertainty in a pragmatic perspective as it was revealed that the meaning of verbal probabilities as well as their choice is substantially affected by contextual cues.
Abstract FR:
Les probabilités verbales (e. G. , "il y a une chance", "il n'est pas certain") sont des quantificateurs linguistiques de l'incertitude. Elles constituent le mode de communication privilégié de l'incertitude, au quotidien comme dans des situations critiques, tant pour les novices que pour les experts. Leur signification est le plus souvent considérée comme étant contenue dans la probabilité numérique floue qu'elles communiquent. Une perspective alternative affirme cependant l'existence d'une seconde propriété-directionnalité. Ainsi, les probabilités verbales susciteraient une focalisation attentionnelle qui peut être dirigée soit sur l'occurrence ou sur la non-occurrence de l'événement qu'elle qualifie (e. G. , "il y a une chance" \emph{vs. } "il est improbable" que le suspect soit coupable). L'objectif majeur de cette thèse consistait à mettre en perspective ces deux conceptions des probabilités verbales. Nous avons étudié ces deux propriétés (la signification numérique floue et la directionnalité) ainsi que la relation qu'elles entretiennent, en considérant successivement le récepteur et le locuteur d'une situation de communication. L'objectif secondaire de ce travail était d'étudier les déterminants du choix des probabilités verbales. Nos études ont été menées dans un contexte légal dans lequel l'incertitude portait sur la culpabilité d'un suspect. Les résultats des travaux menés montraient que la directionnalité des probabilités verbales était perçue au delà de la probabilité qu'elles communiquaient. De plus, les résultats montraient que la signification numérique floue des probabilités verbales prédisaient la directionnalité, ces deux propriétés étant déterminées par la probabilité d'occurrence de l'événement. Finalement, le choix de la directionnalité des probabilités verbales était caractérisé par une forte prédominance des expressions positives alors que les probabilités verbales négatives étaient réservées à des situation impliquant des processus de comparaison. En somme, ce travail contribue à enrichir les connaissances sur la communication de l'incertitude, en montrant l'importance du contexte sur la signification et le choix des probabilités verbales.