La démarche stratégique chez Thucydide
Institution:
Paris 1Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
The name of Thucydides is associated with the birth of history. In this matter, he is interested in the area of international relationships. However, he considers history in a manner that has been neglected ever since. He proclaims at the beginning of his work that his aim is not only to relate past events but to help us to act. Those who have noted this intent have often been decieved by another of his declarations which may lead one to think that + lessons ; of history consist in detecting repeatable similarities and analogies. Yet, such a process doesn't fit with those who, like Thucydides and the Greeks of his era, believe in human liberty and verify that chance may have an impact on the issue of human enterprises. For him, history is indirectly more useful : reflection on past events allows to induce a method of reasoning, joined with specific laws, which may improve the efficiency of action to lead in a conflicting situation. Thucydides, exempt from dogmatism, does not propose a theory but is the inventor of a proceeding to conceive a strategy. This proceeding, though complex, follows a sequential manner : first identification of oppositions which result from incompatibilities between the projects of several political entities, then invention of military operations which may be considered, finally forecast of the psychological effects that these operations may have on the different actors and politico-strategic decision. The proceeding is characterized by the willingness of individuals and by a realism which uses a rationality taking into account not only the material elements but also the passionate aspects of any human action. It leads Thucydides to an immanent morality which combines a necessary determination with a moderateness in order to avoid to a leader to consider a political project inordinately mad.
Abstract FR:
Le nom de Thucydide est associe a la naissance de l'histoire, a laquelle il s'intéresse essentiellement dans le domaine des relations internationales. Il en a cependant une conception qui, le plus souvent, a été néglige depuis. Il annonce en effet des le début de son oeuvre que son objectif n'est pas tant de relater les événements du passe que de nous aider a agir. Ceux qui ont pris note de cette intention n'en ont pas moins souvent été leurres par une autre de ses déclarations, qui peut laisser entendre que tirer les leçons ; de l'histoire consisterait a y rechercher des similitudes et analogies reproductibles. Or un tel procédé ne peut convenir a ceux qui, comme Thucydide et les Grecs de son époque, croient en la liberté de l'homme et constatent que les impondérables du hasard affectent l'issue de ses entreprises. Pour lui, l'histoire est utilisable plus indirectement : la réflexion sur les événements passes permet de dégager une méthode de raisonnement, accompagnée de lois particulières, qui est susceptible d'améliorer l'efficacité de l'action a mener dans une situation conflictuelle. Thucydide, exempt de dogmatisme, ne propose pas une théorie, mais est l'inventeur d'une démarche de conception d'une stratégie. Cette démarche, bien que complexe, s'effectue de façon séquentielle : d'abord identification des antagonismes générés par les incompatibilités entre les projets des diverses entités politiques, puis invention des opérations militaires envisageables, enfin prévision des effets psychologiques qu'auraient ces opérations sur les différents acteurs et décision politico-stratégique. Elle se caractérise par l'accent mis sur le volontarisme des individus et par un réalisme qui fait appel a une rationalité prenant en compte non seulement les éléments matériels mais aussi les aspects passionnels de toute action humaine. Elle conduit Thucydide a une morale immanente qui combine une nécessaire détermination avec une modération devant éviter a un dirigeant de concevoir un projet politique d'une folle démesure.