Le fonctionnement symbolique des télécommunications : théorie saint-simonienne et régulation des réseaux
Institution:
Paris 1Disciplines:
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Abstract EN:
This dissertation traces back the genealogy of the modern concept of network from its inception in saint-simon's works and its popularization by the Saint-Simonian movement to its demise in the present day discourse on telecommunications. The modern notion of network was invented by Claude-Henry de Saint-Simon (1760-1825) who used it as the key concept for his epistemology before turning it into a tool to conceptualize social change in his political philosophy, and finally into a symbolic matrix for his "new christianity" religion. Saint-Simonians exalted the Saint-Simonian concept of network into a worship of communication networks, identifying them to the social bond in the industrial society. The concept has been further popularized in our time and can be now used to refer to virtually everything. Engineers have been foremost among those who put the technical network at the center of telecommunications mythology representing it as tool and a symbol societal change. In France, since the early eighties, the discourse on the deregulation of telecommunications has been drawing heavily on the Saint-Simonian theories on the regulation of networks in an effort to work out a "French way" to liberalization. Analyses of the debates on the regulation of telecommunications between 1983 and 1996 have shown this to have been a recurring theme. But the symbolism of the technical network also points to a better society for the future, a glimpse of which has been given in the nora-minc report on "the computerization of society", and taken up in the discourses on communications and on "the information superhighways", holding out the hope a transparent and egalitarian "information society".
Abstract FR:
Cette thèse parcourt la généalogie du concept moderne de réseau depuis sa naissance chez Saint-Simon, jusqu'à sa mort dans les représentations contemporaines des télécommunications, en passant par sa vulgarisation par le mouvement Saint-simonien. La notion moderne de réseau a été inventée par Claude-Henri de Saint-Simon (1760-1825) pour qui elle est d'abord le concept clef de son epistémologie, avant de devenir un moyen de penser le changement social dans sa philosophie politique, et enfin une matrice symbolique dans sa religion du "nouveau christianisme". Les Saint-Simoniens transformeront le dogme Saint-Simonien du réseau en culte des réseaux de communication, en les identifiant au lien social dans la société industrielle. Cette dégradation du concept s'est poursuivie et amplifiée de nos jours où tout est devenu "réseau". L'imaginaire des télécommunications françaises, surtout grâce à son corps d'ingénieurs, met au centre des représentations, le réseau technique comme outil et symbole des changements sociétaux. Les discours sur la dérégulation des télécommunications en France depuis le début des années 1980, cherchent à inventer une "voie française" à la déréglementation fortement inspirée des thèses des saint-simoniens sur la régulation des réseaux. Tel est le débat récurrent des politiques de régulation des télécommunications analysées (de 1983 à 1996). Mais la symbolique du réseau technique indique aussi un futur social meilleur, comme l'ont mis en scène le rapport nora-mine sur "l'informatisation de la société", puis répète les discours sur la communication ou les "autoroutes de l'information", promettant tous une "société d'information" transparente et égalitaire.