Abstract FR:

La transition démocratique sud-africaine se caractérise par une refondation radicale de l'Etat et de ses relations avec la société. Le gouvernement local est un enjeu central de cette entreprise de révolution sociale. Ce travail étudie le processus de refondation de l'Etat à travers une focalisation sur la politique institutionnelle mise en oeuvre dans le secteur du gouvernement local. L'analyse de la genèse du dispositif post-apartheid du gouvernement local montre qu'il résulte d'une solution négociée de sortie de crise. Il traduit une rupture rapide et innovante tout en s'inscrivant dans une logique de continuité où des phénomènes de path dependency viennent rappeller le poids du legs institutionnel de l'apartheid. La mise en oeuvre de ce dispositif se manifeste par une homogénéisation et une normalisation des gouvernements locaux, en adéquation avec le nouvel ordre démocratique et non-racial. Le nouveau cadre municipal, largement défini en fonction d'enjeux locaux, autorise une démocratisation de la gouvernance locale et une prise en compte élargie des demandes sociales au profit des populations autrefois discriminées.