Abstract FR:

L'UEO, institution de défense collective européenne, créée pour garantir l'intégration exigée par les Américains de la RFA à l'Ouest, végétait dés 1954 à l'ombre de l'OTAN. A partir de 1973, le vacillement de la relation transatlantique, au sein de laquelle l'Europe cherche à s'affirmer davantage, convainc la France de tirer de leur sommeil les principes juridiques du traité de Bruxelles modifié pour ériger l'UEO en vecteur d'une identité européenne de défense. Le contexte figé de la Guerre froide bride rapidement les deux tentatives de relance institutionnelle, alors que l'émergence du nouveau contexte international en 1990 promet d'impliquer l'organisation dans la mise en place de la Sécurité collective. Cependant, l'exclusivité du développement opérationnel qui en résulte occulte la teneur politique des engagements de défense européens, et l'affirmation d'une identité européenne de défense se réduit à l'absorption des seuls éléments utiles de l'UEO dans l'UE, tournée vers la mise en place d'une relation inédite avec l'OTAN en matière de gestion de crises. L'UEO, flanquée de fonctions résiduelles, se maintient par défaut, en marge de la construction européenne et de la rénovation de l'OTAN, dans l'antichambre de l'oubli.