Abstract FR:

L'objet de cette thèse est de montrer comment et dans quelle mesure les gouvernants locaux, en redéfinissant leur rôle en rapport à l'environnement international, se sont émancipés d'un modèle d'administration territoriale des villes. Une majorité des travaux contemporains sur les villes et la mondialisation privilégie une approche économique selon laquelle les mutations économiques imposeraient aux pouvoirs locaux de s'adapter à la nouvelle donne internationale. Ce faisant, ces travaux nient l'autonomie du politique et passent sous silence une longue histoire des rapports du pouvoir local à l'environnement international. En cherchant à comprendre comment les institutions qui gouvernent les villes produisent depuis un demi-siècle des rapports à "l'international", l'analyse vise ainsi à restituer l'autonomie du politique en définissant la place prise par les activités politiques urbaines dans les processus d'internationalisation. Centré sur une analyse approfondie du cas français, le travail de l'auteur apporte deux innovations principales. D'une part, il propose un nouveau cadre comparatif pour analyser historiquement les évolutions du gouvernement des villes françaises depuis un siècle. D'autre part, il propose une lecture historique des mobilisations politiques à partir d'un patient travail d'enquête exploitant des entretiens compréhensifs et de nombreuses archives, tant auprès d'organisations internationales d'élus locaux, que de responsables politiques et économiques. En résumé, ce travail tend à la fois à décrire les dynamiques des changements institutionnels et leur inscription singulière dans des espaces d'expérience localisés.