Abstract FR:

Les alterations cognitives de la perception et de la representation de l'espace sont frequemment alleguees par les patients anxieux. Ce sont des sensations qui la plupart du temps rappellent certains symptomes vestibulaires. De fait, l'hypothese d'un dysfonctionnement du systeme vestibulaire chez les patients anxieux a fait l'objet de plusieurs investigations. Cependant, aucune etude n'a pu demontrer l'existence d'un lien systematique entre les deux troubles. Plusieurs etudes rapportent que les patients anxieux negligeraient leurs informations vestibulaires au profit d'une forte dependance visuelle. Cette caracteristique les rapproche des patients vestibulaires areflexiques, qui developpent une dependance visuelle afin de palier a l'absence d'informations vestibulaires. Ce phenomene de dependance visuelle chez les anxieux n'est pas obligatoirement le signe d'un dysfonctionnement vestibulaire. Nos experiences se sont attachees a demontrer que c'est au niveau du traitement des informations multisensorielles qui definissent les rapports du corps a l'espace qu'un trait physiologique distingue les sujets anxieux des autres. Dans notre premiere experience, nous avons etudie la modalite vestibulaire en isolation, par le biais de la perception et des mouvements oculaires contingents a des stimulations vestibulaires dans le noir. Lors de la deuxieme experience, nous avons soumis des sujets anxieux a un conflit visuo-vestibulaire. Dans la derniere experience, les sujets etaient confrontes a un conflit entre la modalite visuelle et les informations idiothetiques, et devaient reproduire une trajectoire parcourue en realite virtuelle. Cette recherche experimentale s'est faite dans le cadre d'une approche dimensionnelle, nous permettant d'aborder les troubles de la perception de l'espace dans un continuum allant du normal au pathologique.