Abstract FR:

L'osteoporose se caracterise par une degradation progressive et asymptomatique de la structure osseuse, qui se traduit par l'apparition de fractures. Cette maladie, touchant surtout les femmes apres la menopause, est devenue un veritable probleme de sante publique. Il existe maintenant un certain nombre de traitements susceptibles d'en freiner l'evolution. L'importance de cette maladie ainsi que l'existence de traitements a cree un reel besoin de controle de l'etat osseux des patients. L'absorptiometrie a repondu a ce besoin en mesurant la densite minerale osseuse. Une technique alternative par ultrasons pour la mesure du calcaneum (os du talon) a ensuite apporte un encombrement plus reduit, un cout moindre, et l'absence de rayonnements ionisants. Toutefois, les premiers systemes ont souffert d'une precision insuffisante, a cause de l'absence de controle de la position du pied. Afin de resoudre ce probleme, une nouvelle technique d'imagerie du calcaneum par ultrasons en transmission a ete proposee. Les images obtenues nous ont permis de selectionner, par une technique automatisee, une zone de mesure tenant compte de l'anatomie du patient. Une etude clinique sur 265 femmes a permis de montrer, grace a la technique d'imagerie, que : 1) l'image permet effectivement d'ameliorer la precision des mesures, 2) notre algorithme de positionnement automatique de la zone de mesure a fonctionne sur toutes les patientes de l'etude, 3) notre systeme a ete capable d'identifier les patientes osteoporotiques avec la meme efficacite que l'absorptiometrie, 4) la correlation entre les parametres ultrasonores et la densite minerale osseuse est tres elevee in vivo. En conclusion, notre systeme a permis d'ameliorer nettement la fiabilite des mesures ultrasonores de l'os.