Abstract FR:

A partir d'une etude approfondie des differents usages de l'expression << volonte generale >>, du xvieme aux xxeme siecles, ce travail se propose de contribuer a une meilleure intelligence d'une notion cle du droit constitutionnel francais. Un certain nombre de definitions habituellement admises et l'histoire de leur influence mutuelle seront aussi reformulees. De la notion polysemique developpee par rousseau, aux differentes acceptions revolutionnaires, une nouvelle genealogie se dessinera alors. A defaut de continuites semantiques, on constatera qu'ainsi, en plus de son role salvateur, la <<volonte generale>> conditionne le bonheur, des ouvrages theologiques du xviieme siecle aux ecrits de 1789.