Abstract FR:

La mobilisation accrue de l'opinion publique autour de la notion très médiatique de "retour du religieux" comme variable explicative de la structuration de comportements et de systèmes de représentations, notamment politiques, interroge le chercheur quant à la pertinence du concept et à sa réalité sociologique et empirique. Reprenant de manière critique la littérature classique développée en science politique relative à la dialectique inépuisable du religieux et du politique, cette étude se donne pour objectif de dépasser les frontières inhérentes aux analyses de sociologie électorale contemporaine afin d'explorer, de manière qualitative, la pluralité des manifestations du religieux dans le champ de la compétition politique. Par un détour socio-historique, et une attention toute particulière accordée à la reconstitution de trajectoires biographiques de maires protestants du Gard à l'époque de l'entre-deux-guerres, elle dresse une série d'idéaux types des usages de la référence et de l'appartenance religieuse en politique. Ces usages se présentent comme autant de manifestations d'une appropriation individuelle et d'une instrumentalisation de la référence religieuse, génératrice de processus différenciés d'identification, de justification de positionnements politiques, d'effets d'imposition de la réalité et de pratiques de politiques locales. Ils interdisent de penser de manière uniforme le poids du religieux dans les systèmes d'attitudes individuels et conduisent à une appréhension complexe de la pluralité des processus à l'œuvre dans la mobilisation de cette référence.