Abstract FR:

Du début du XIIe siècle à 1251, la cité d'Avignon a joui d'une large autonomie. Cette période a laissé une riche documentation très peu utilisée par les historiens du droit. Il est en effet le fondement sur lequel repose l'édifice institutionnel avignonnais. Fruit de la volonté du patriciat urbain, il est le moyen pour ses membres de se maintenir au pouvoir. Pouvoirs et droit sont de ce fait indissociables à Avignon. Ce sont ces liens étroits et leurs conséquences pour la cité et ses habitants qui ont été étudiés. Moyenne par sa taille et son influence sur la région qui l'entoure, la cité est pourtant comparable aux plus puissantes communes italiennes. Son organisation insitutionnelle est inspirée de celle des villes transalpines. Son droit, par l'omniprésence du droit romain et l'indépendance normative de ses magistrats, est très proche de celui que l'on retrouve dans les cités de la péninsule. Sa gestion du territoire environnant s'apparente à celle du contado des communes de l'autre côté des Alpes. Juissant enfin de la plupart des attributs de la souveraineté, Avignon peut être rapprochée des principales républiques urbaines de l'époque. Elle doit cette puissance à un patriciat dynamique qui a su donner une place de choix aux juristes. Souvent fils des principales familles de la ville, les juristes avignonnais jouissent d'un grand prestige dans la cité et contribuent fortement à son rayonnement juridique. Ce sont eux qui, en faisant le lien entre les pouvoirs et le droit, apparaissent comme la pièce maîtresse de l'organisation municipale avignonnaise.