Abstract FR:

Le crime d'infanticide présente des caractéristiques spécifiques; il est généralement le fait de femmes de condition modeste, majoritairement célibataires, qui voient dans la mise à mort de leur nouveau-né le seul moyen de préserver leur réputation. Cette infraction a été sanctionnée dès l'Antiquité romaine, et plus tard au Moyen Age. En 1556, un édit d'Henri II en organise une répression stricte: une présomption d'homicide pèse sur la mère dès lors qu'aura été établie l'existence de certains indices, fréquemment constatés en pratique. Au cours du XVIIIème siècle, objet de cette étude, ce texte rigoureux, en vigueur jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, est appliqué avec une relative indulgence par les magistrats; un assez grand nombre de coupables seront cependant condamnées à mort et exécutées.