Abstract FR:

Faute de volonté politique des Etats nucléaires, l'emploi des armes nucléaires n'a pas pu faire l'objet d'une interdiction inconditionnelle explicite par une convention ou tacite par une coutume. Il n'en résulte pas pour autant un régime général permissif. En effet, l'emploi des armes nucléaires peut se trouver condamné à cause des effets qui pourraient s'ensuivre pour les combattants, la population civile et l'environnement, et par application des principes fondamentaux du droit international. L'analyse adopte alors une démarche contextuelle pour dégager une présomption d'illégalité conditionnelle. Se pose toutefois la question du recours à ces armes en tant que moyen ultime de faire cesser une agression armée. Certains Etats ont en effet cherché, dans le jus ad bellum, des circonstances exceptionnelles, voire même des excuses absolutoires, les autorisant, en dépit de leurs effets, à recourir aux armes nucléaires lorsque leurs intérêts vitaux ou leur survie sont en danger.